El asma es una enfermedad de los pulmones. Las vías aéreas de las personas con asma son mucho más sensibles a cosas a las cuales estas vías son alérgicas y que se conocen como alergenos, y a otras cosas irritantes en el aire que se conocen como irritantes.

Los síntomas del asma comienzan cuando los alergenos u otros irritantes hacen que el tejido de revestimiento de las vías se hinche (inflame) y se angoste. Puede haber espasmo de los músculos alrededor de las vías aéreas haciendo que éstas se angosten aún más. Cuando el tejido de revestimiento de las vías aéreas está inflamado éste produce más moco. El moco tapona las vías aéreas y además bloquea el flujo de aire. Esto se conoce como un "ataque de asma".

El tratamiento incluye evitar las cosas que causan ataques de asma, mantener un registro de sus síntomas y tomar el medicamento.